Ver a Martín Mata dirigir las décimas, interpretar las fulías y rendir sus respetos a la Cruz de Mayo es presenciar un verdadero acto de fe. Y es que no puede ser menos: sus padres no sólo eran cultores provenientes de las cercanías barloventeñas, sino que además tuvo el gran privilegio de conocer a la propia Nicolasa Gómez –homenajeada por PDVSA La Estancia durante todo mayo- a quien vio conducir este colorido ceremonial año tras año, hasta formar parte indivisible de su ser. Justo después de obsequiar su devoción en la escena estanciera, nos brindó más detalles.

¿De quién aprendiste el culto a la Cruz de Mayo?
De mis padres, quienes además fueron fundadores de Barrio Marín, en San Agustín, y de los primeros que llegaron de San José de Río Chico; con ellos, se trajeron los tambores.

¿Qué recuerdas de aquellas celebraciones?
Bueno, Juan Chiquito Mata, que era mi papá, y Dolores Brito, que era mi mamá, invitaban a todos los compañeros cantadores de decimistas que venían de san José de Río Chico a San Agustín, de allí se forma la parte de los cantadores y toda la parte de cantarle a La Cruz de Mayo. Esa celebración se fue expandiendo al 23 de enero, Petare, Lídice… en esas fiestas conocieron a Nicolasa Gómez, el terror le decían, mi mamá siempre la invitaba, la verdad es que eran, como dice el Grupo Madera, compañeras de cantos y labores…

¿Se le puede pedir promesas a la Cruz de Mayo que no sean relacionadas con siembras?
Por supuesto, sobre todo relacionadas con salud. Se le puede pedir a la Cruz que sane a un hijo, por ejemplo, y entonces ofrezco hacerle un velorio en la casa… de canalizar esas promesas y cumplimientos hay en los barrios o poblados un grupo de devotos, que se hacen llamar sociedades de la Cruz…

¿Cómo funcionan esas sociedades?
Son un grupo de personas que mantienen esa tradición, y que participan en los diferentes eventos y logísticas; en el momento de llevarse a cabo la celebración cada uno de ellos participa en el arreglo, bien sea llevando la administración, el que hace los hervidos, el que recolecta para comprar la botella, el que compra las verduras y la que viste La Cruz. De hecho, mi mamá era una de las encargadas de hacerlo, y fungió como difusora de ese patrimonio. Con el tiempo perdió la vista y se lo pasó a otra pariente; así se convierte eso de llevar esa tradición de generación en generación. De allí proviene la palabra sociedad.

¿Y qué opinas del esfuerzo de PDVSA La Estancia por difundir esta y otras tradiciones venezolanas?
Es una alegría para nosotros estar aquí en estos espacios, y de verdad que agradecemos ese apoyo que nos está dando PDVSA La Estancia. Ya yo había estado aquí, pero con la agrupación Martín Mata es la primera vez. Y como siempre es una experiencia muy grata, porque de una u otra forma se nos abren los espacios en otras partes, y así podemos llevar nuestra música a muchos otros lugares, que es la idea.

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