Mateo, polifacético pintor, experto en artes gráficas, escritor, poeta, articulista de opinión, ilustrador, incluso cineasta. Nos ofrenda su trabajo, manifestación del expresionismo en sus inicios, cuasi surrealista a finales de los 40, abstraccionista lírico y geométrico luego, figurativo en los tempranos 60; en definitiva, una obra que explora la materia y el color, maestro de las sombras, agudo analista de la ausencia del volumen a través de sus cuvisiones, donde lo interno está más presente que lo racional, porque se encuentra siempre en la búsqueda del ser humano, de la posibilidad de servirle, apoyarle, acompañarle.

Inició sus estudios bajo la tutela de Pedro Ángel González, Premio Nacional de Artes Plásticas en el año 1947; funda conjuntamente con otros importantes artistas el Taller de Artes Libre, que luego evolucionaría hacia el conocido movimiento de los “disidentes”, porque debían ir contra todo lo hecho en una Venezuela que en arte tenía para esos momentos 50 años de retraso con respecto a Europa. Porque debían y querían denunciar lo anacrónico, y en eso los acompañaron los literatos, los poetas, los escritores de avanzada, alcanzando entre ellos una unidad conceptual.

Sus posturas quedan reflejadas en el proyecto de la “síntesis de las artes”, que tuvo su máxima expresión en nuestro hoy Patrimonio Cultural de la Humanidad, la Ciudad Universitaria de Caracas. Más de 20 de sus obras la engalanan, en conjunto con las de otros grandes artistas nacionales e internacionales, todos íconos de una época, símbolos de una escuela.

Pero su integración con la arquitectura, que se estrena en la Ciudad Universitaria, fue otra vez también y primero con el hombre. Su trabajo fue de la mano con Carlos Raúl Villanueva, con sus sueños, sus ideas, su sensibilidad y sobre todo, consecuencia de la admiración, por la entrega de aquel hombre a ese proyecto más allá de cualquier interés económico.

Quería que le transformara el Hospital Universitario a través del color, que hiciera de las paredes espacios policromados de disfrute. Su idea del urbanismo social, del arte incorporado a la arquitectura y no agregado a ella,  del arte como un elemento intrínseco de la obra, tan intrínseco como una viga, una cerámica, un techo, era lo que tenía que imponerse. Dice, que el hombre tenía derecho a vivir con el arte. De allí que sus obras se llamen simplemente columnas (policromadas), y por eso su insistencia en exigir a los creadores, que “den todo en función del pensamiento cultural y artístico del país”.

Pero Mateo, siempre pintor, ante todo pintor. Pintor de pintura sobre obras, pintura dentro de las infraestructuras, a través de murales, mosaicos, pinturas en la central de la leche Silsa, para los trabajadores; para los estudiantes, en la Escuela Técnica Industrial,  pinturas en centros oftalmológicos, en la Maternidad Concepción Palacios, en la vida cotidiana del 23 de Enero.

Todas estas características hemos tratado de representarlas en nuestra exposición, trabajada cual filigrana por el experto Ernesto Guevara, curador y museógrafo, pero sobre todo, por el hombre, amigo e intérprete del artista. Quiso Ernesto por ello insistir en el carácter humanístico de la obra de Mateo, en obviar las clasificaciones en compartimientos estancos y en hacer notar en ella siempre una constante, la pintura, el color, la subjetivización del lenguaje. De allí el nombre de la muestra: Mateo Manaure: El Hombre y El Artista. Se trató, pues, de ir identificando su sentimiento poético de la realidad, más que de trazar una línea de evolución de su obra.

Y consideramos que lo logró. Así lo entendieron los muchachos guías, esos jóvenes de PDVSA La Estancia, a quienes explicara con entusiasmo el sentido de la exposición, su espíritu, y así lo sintió el propio Mateo, quien lo acompañara muchas de las tardes de trabajo que conformó la investigación y el montaje. Porque esta exposición tiene una característica peculiar: la acompaña Mateo, con sus relatos, con sus historias que a medida que se cuentan permiten ir descifrando el secreto de la creación.

PDVSA La Estancia, como brazo social y cultural de la industría energética, quiere con esta muestra y las actividades que le acompañan, realizar un sentido homenaje a nuestro Maestro Mateo Manaure, con motivo de los setenta años de su vida artística.

La idea es compartir con todos los venezolanos esa oportunidad que hemos tenido quienes aquí laboramos de acercarnos a Mateo con Mateo, pero también de conocer el mundo de este venezolano, que es entonces, en cierta forma, el más representativo creador del arte finisecular venezolano.   Él es un compendio de sus amigos, algunos sus profesores, otros sus compañeros, que van apareciendo en sus relatos: Alejo Carpentier, Armando Reverón, Pedro Ángel González, Manuel Cabré, Alejandro Otero, Jesús Soto, Pascual Navarro, Omar Carreño, Carlos Raúl Villanueva. De cada uno, aislados a veces, pero finalmente unidos por el lazo conductual de su amistad, extrajo  elementos que conforman hoy su personalidad. ¿Cómo no encontrar a Reverón en la serie Suelos de mi tierra, por ejemplo? ¿Cómo no ubicarlos en su apego venezolano de su Orinoquia o de la Ofrenda a mi raza?

Nos contaba también de su encuentro como un joven más con Pablo Picasso, quien, nos atrevemos a aseverar, que concomo un joven más con Pablo Picasso, a quien, nos atrevemos a aseverar, con sólo una frase logró penetrar en su conducta y sobre todo en su actitud ante la vida. Picasso le señaló que por primera vez, al verlo pintar, había visto al hombre y no al artista. Y ahí está el centro de su todo, la razón de su obra, en la cual se refleja coherentemente. Su sentido del humanismo, su interés por el hombre, por sus necesidades, por sus sentimientos, por sus percepciones. Es la generosidad del maestro que, cuando se le pregunta por su trabajo, no habla de sí, ni de etapas ni de líneas,; inmediatamente se refiere a esos hombres que con su presencia vital lo ayudaron a crearla y, sobre todo, a los jóvenes, que son y tienen, señala, la oportunidad hoy más que nunca de serlo,  paradigma de lo posible, utopía de lo deseable. 

¡Que felicidad homenajear a Mateo, con Mateo! En esta casa, de la Escuela de Música de Chacao, del café, del Padre Sojo, de PDVSA, que no es un museo, y que no quiere serlo, porque un Centro Cultural es mucho más que eso, tiene la  amplitud que nos permite acoger las expresiones de la creación artística en la música, en la literatura, en las artes, en la tradición, en la identidad, en la actividad humana toda.  No estamos en la búsqueda de ello, sino que transmitimos las más diversas expresiones del arte, siempre con altísima calidad, porque es allí donde radica la democracia, la participación, el sueño.

Hemos traído a íconos de las artes plásticas y, al mismo tiempo, los hemos hecho accesibles a todo público, porque nuestras salas son visitadas por el crítico  más exigente, incluso el quisquilloso, hasta el observador más ingenuo, que se asombra ante el puro acto de creación. Y eso es lo que queremos hacer. Deseamos que el más experto valore la exposición, y el más humilde disfrute al contemplar una obra de arte.

No es importante qué atrae a nuestros visitantes, si pasear en el jardín, admirar a las ardillas y pajaritos, escuchar un guaguancó o el Concierto de Aranjuez,  participar en un taller, aprender a tocar cuatro o venir al yoga libre, sino su cercanía a las artes, a la cultura, y lo que de aquí se lleva en su mirada para que conforme su espíritu, que será luego el espíritu de todos.

Este sitio, Mateo, es “síntesis de las artes”, es expresión del humanismo que creemos has podido encontrar durante estos días que nos has acompañado, y los próximos, porque ya formas parte de nuestra esencia.

Queremos, pues, terminar estas palabras, como lo hiciera también hace algún tiempo algún texto escrito sobre Mateo, y es recitando al propio Mateo, porque sus estrofas son en definitiva, más que ello, lecciones optimistas de vida para el hombre: